Tout savoir sur le Carnaval de Venise

Événement incontournable et symbole de la ville, le Carnaval de Venise attire chaque année des visiteurs du monde entier. Passionnés de costumes ou d’histoire, curieux ou amoureux de la fête, il y a mille bonnes raisons de visiter Venise en période de Carnaval. Voici quelques informations pour apprécier pleinement les festivités.

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Pourquoi le Carnaval de Venise est-il si spécial ?

Sa longue histoire, ses costumes raffinés et la beauté de ses masques fait du carnaval de Venise l’un des plus renommés au monde. Mais sa grande singularité, c’est sa nature dispersive, contemplative. Pas de défilé populaire dans les rues de Venise. Mais dix jours pendant lesquels croiser des masques au hasard de la promenade. Une atmosphère féerique qui diffère beaucoup des carnavals festifs.

Vénitiens portant les masques et les costumes traditionnels      © Albert Pego/Shutterstock

Depuis quand le Carnaval de Venise existe-t-il ?

Sa naissance remonte au X^e siècle : le carnaval (littéralement carne levare, ôter la viande) était une période de fastes avant les privations du Carême. La tradition a perduré et s’est développée à travers les siècles. Mais il a bien failli disparaître ! À la fin du XVIII^e s., la fête pouvait durer jusqu’à six mois, et les masques étaient l’occasion de nombreuses transgressions. C’est pourquoi en 1797, quand Napoléon, à la tête des armées françaises, met fin à la République de Venise en prenant possession de la ville, le carnaval est supprimé. Dans ce climat, on peut comprendre que le futur Empereur y ait vu une menace à l’ordre établi. L’initiative d’un collectif de Vénitiens le fera renaître de ses cendres à la fin des années 70. C’est le début d’un succès planétaire pour le désormais légendaire Carnaval de Venise !

Les costumes modernes sont ils bienvenus au Carnaval de Venise ?

Oui et non. Bien entendu, chacun fait ce qu’il veut et il n’est pas rare de voir, durant les dix jours du Carnaval, des Pikachu ou des Pirates dans les calle de Venise. Cependant, pour sentir le caractère vénitien de la fête, ou participer au concours quotidien de costumes organisé sur la Place Saint Marc, il faudra enfiler un habit traditionnel et, bien sûr, un masque vénitien. Si vous avez le budget, vous pouvez louer un costume sur place, ou acheter un masque et vous promener masqué, mais en habits de ville. Les artisans vénitiens font des merveilles, et leurs masques les plus simples coûtent autour de 15 €. Pensez-y avant d’acheter un triste masque en plastique fabriqué en Chine !

Masque typique du carnaval, Venise, Italie      © Sabino Parente/Shutterstock.com

Quels autres souvenirs rapporter de Venise ?

Quels sont les événements à ne pas manquer ?

Le programme du Carnaval, qu’on trouve sur le site officiel, est riche d’événements. En voici quelques-uns parmi les plus beaux :

• Le vol de l’Ange, une jeune femme se lance sur une tyrolienne du haut du Campanile de la place Saint Marc.
• La fête « Venise sur l’eau », qui précède d’une semaine la date d’ouverture officielle du Carnaval. On n’y voit pas encore de masques dans le public, mais un défilé de barques enchanteur sur les eaux du Canal de Cannaregio.
• La fêtes « des Marie », un concours de beauté costumé où sera désignée la plus belle des Vénitiennes, qui aura l’honneur de s’élancer du Campanile l’année suivante.

D’autres se répètent quotidiennement, comme le concours de costumes avec défilé, sur la scène montée place Saint Marc.

Consultez le programme officiel pour retrouver tous les événements du 8 au 25 février 2020 : https://www.carnevale.venezia.it/.

Carnaval de Venise      © Marchal Jérémy

Y-a-t-il une spécialité à goûter pendant le Carnaval ?

Oui, absolument ! Les meilleures pâtisseries vénitiennes se remplissent de fritelle et de galanti. Les premières sont des boules de pâte à beignet frites, puis roulées dans le sucre. Servies encore chaudes, c’est l’idéal pour se réchauffer lors des journées souvent froides du carnaval. Les seconds sont des sortes de rubans de pâte, frits eux-aussi, dont la forme rappelle les cotillons du carnaval.
Mais surtout, le Carnaval de Venise se vit en se perdant au fil des ruelles, alors empruntez les petites rues en suivant vos envies ! C’est le meilleur moyen de découvrir Venise et de tomber nez à nez avec un Pantalone, un marquis couvert de sequins ou un Docteur au long masque blanc !

Dessert du carnaval de Venise frit      © Claudio Rampinini/Shutterstock

Où manger ces pâtisseries durant le Carnaval ?

Les fêtes de Carnaval sont-elles toutes privées ?

Non, il existe aussi des fêtes ouvertes à tous ! Les palais vénitiens, les grands hôtels et certains restaurants organisent des soirées dînatoires en costume, dont le prix est plutôt salé. Si vous souhaitez en faire l’expérience, mieux vaudra réserver votre place et votre costume bien à l’avance !
Sinon, les « campi » de Venise (c’est-à-dire les places) s’animent d’ambiances festives et jeunes lors de certains soirs du Carnaval.
À San Polo, à Santa Margherita, le long des Fondamente della Misericordia, les plus jeunes viennent boire un verre pour commencer la soirée, et on y croise souvent des groupes en costumes modernes.

Image à la Une : Masques traditionnels au carnaval de Venise ©andrea87pn/AdobeStock