Japon : dans quelle région séjourner ?

Par Solène du blog My Little Road

Le Japon constitue vraiment un monde à part : les mégalopoles y côtoient une nature sauvage, les tours futuristes des temples millénaires. Mais le pays est bien plus varié que ces quelques contradictions. Il offre de nombreuses régions très différentes les unes des autres et il faudra donc impérativement faire des choix. Voici une sélection de lieux classiques où séjourner lors d’un premier séjour.

Tokyo et sa région, une mégalopole étourdissante

Malgré l’atmosphère agitée propre à la ville la plus peuplée au monde, Tokyo est une ville très agréable à vivre grâce à des transports parfaitement organisés et aux nombreux espaces verts. Chaque quartier offre des attractions culturelles différentes et une ambiance spécifique. Les choix sont infinis, il est possible de passer des semaines entières à visiter Tokyo sans jamais s’ennuyer ! C’est également le lieu idéal pour tester des expériences insolites comme jouer aux jeux vidéo en salle, aller voir un entraînement de sumo ou encore se reposer dans un neko café (café pour chats).

Infos pratiques
Budget : élevé, surtout pour l’hébergement.
Points forts : de nombreux quartiers avec des ambiances très différentes, impossible de s’ennuyer une minute dans cette ville.
Points faibles : encore plus difficile qu’ailleurs d’échanger avec les japonais dans cette mégalopole où tout le monde est toujours pressé.
Adresse : Bunka Hostel Tokyo, une auberge de jeunesse design couplée à un bon café/restaurant dans le quartier d’Asakusa (environ 40 € la nuit en dortoir)

Vue sur la Tour de Tokyo      ©  MP_P/shutterstock

Kyoto, retour dans le Japon traditionnel

Kyoto est une étape incontournable pour les amoureux du Japon traditionnel avec ses 17 sites inscrits au patrimoine mondial de l’Unesco. On y découvre à tous les coins de rues des jardins zens, des temples bouddhistes et des sanctuaires shinto. Pour les visiteurs chanceux, il est même possible d’apercevoir de véritables geishas qui se faufilent à la nuit tombée dans les ruelles du quartier traditionnel de Gion. Le printemps est la saison idéale pour découvrir le Chemin de la Philosophie sous les cerisiers en fleurs. On dénombre également de belles excursions à faire dans la région, vers les plantations de thé d’Uji ou les temples de Kurama.

Infos pratiques
Budget : de moyen à élevé.
Points forts : une plongée dans le Japon traditionnel avec des temples et jardins par dizaines. L’occasion de croiser des maiko et geishas.
Points faibles : Comparé à Tokyo, moins d’animation en soirée.
Adresse : Réservez dans le Ryokan Izuyasu pour une expérience extraordinaire avec nuit sur un futon, onsen privé (bain japonais) et cuisine traditionnelle (à partir de 250 € la nuit).

La rivière Shirakawa, Kyoto, Japon      © Sean Pavone/Shutterstock

Nikko, entre sanctuaires et nature

Situé à seulement deux heures de train au nord-est de Tokyo, la région de Nikko est une destination parfaite pour profiter du calme et de la nature pour quelques jours. Le sanctuaire de Toshogu, niché au cœur de la forêt, est l’un des lieux sacrés les plus emblématiques du Japon. En journée, il est difficile d’échapper à la foule et nous conseillons donc de dormir sur place pour visiter les sites dès l’ouverture. La meilleure saison pour visiter Nikko est l’automne, quand les érables prennent des couleurs flamboyantes.

Infos pratiques
Budget : moyen.
Points forts : une destination facilement accessible en train depuis Tokyo qui présente des sites culturels majeurs et une nature envoutante.
Points faibles : Lieu très touristique, il faut privilégier les visites tôt dans la journée.
Adresse : Annex Turtle Inn, un petit hôtel qui propose des chambres traditionnelles japonaises avec un excellent rapport qualité/prix et un onsen privatif avec vue sur la rivière (à partir de 80 € la nuit).

NIkko, Japon      © Sean Pavone/Shutterstock

Hakone, la région des 5 lacs et le mont Fuji

Symbole du Japon, le cône parfait du Mont Fuji domine toute la région de Hakone, située à l’ouest de Tokyo. L’ascension jusqu’au sommet, uniquement possible pendant les mois d’été, n’est pas l’unique raison de découvrir la région. Tout le reste de l’année, on peut profiter de magnifiques paysages, faire une croisière sur le lac Ashi et se relaxer dans les nombreux onsen (sources chaudes) du coin.

Infos pratiques
Budget : moyen
Points forts : base de départ idéale pour faire l’ascension du Mont Fuji en été
Points faibles : sans voiture, il est parfois un peu compliqué de circuler entre les différents villages et lieux de la région
Adresse :  K’s House Hakone, une auberge de jeunesse simple avec un staff très compétent qui connaît la région par cœur (lit en dortoir à partir de 25 €).

Le mont Fuji et le téléphérique à Hakone, Japon      © Sakarin Sawasdinaka/Shutterstock

Osaka, dynamisme et gastronomie

Même si cette ville est le plus souvent délaissée par les touristes, Osaka mérite un arrêt de quelques jours pour dénicher les dernières adresses branchées et goûter au meilleur de la cuisine japonaise. La tradition gastronomique est ancrée ici depuis plusieurs siècles et il faut absolument goûter à toutes les spécialités : anguilles, escargots géants, takoyaki, barbecue japonais (yakuniku) ou encore le fameux bœuf de Kobe.

Infos pratiques
Budget : moyen
Points forts : Osaka la ville rebelle est particulièrement connue pour sa gastronomie et sa vie nocturne animée.
Points faibles : À Osaka tout est un peu moins bien organisé qu’à Tokyo ce qui peut rendre le séjour plus fatigant… ou plus excitant.
Adresse : Ville d’invention des capsules hôtels, Osaka est donc le lieu idéal pour tester le concept, par exemple au New Japan Capsule Hotel Cabana (attention seulement pour les hommes, à partir de 30 € la nuit).

Préparation de takoyaki à Dotonbori, Osaka      ©  cowardlion/shutterstock

Le Mont Koya, une nuit dans un temple

Outre un cadre naturel magnifique, la montagne sacrée de Koya-San offre la possibilité de partager pendant quelques heures la demeure des moines, en dormant dans leurs temples. Certains lieux proposent une expérience complète, incluant séances de méditations et repas traditionnels végétariens constitués d’une multitude de petites préparations. Ne manquez pas la promenade au lever du soleil dans le cimetière Okuno-in, un lieu unique empreint d’histoire et de sérénité.

Infos pratiques
Budget : élevé.
Points forts : une plongée unique dans l’univers des moines bouddhistes japonais.
Points faibles : Koya-San est un lieu assez reculé et il faut prévoir un temps de transport important (environ 4 heures) depuis Kyoto pour rejoindre la région.
Adresse : le temple Eko-In offre un cadre magnifique et propose des séances d’initiation à la méditation (à partir de 180 € la nuit pour deux personnes avec deux repas).

Le cimetière Okuno-in du Mont Koya, au Japon      © shutterstock/cowardlion