Ma nuit en roulotte à l’île Maurice

Par Annie Crouzet, auteur du Guide Évasion Île Maurice

Sea, sun, sand… Il n’y a pas que la plage dans la vie. Dans l’océan Indien, l’île Maurice ne se réduit pas à « la » carte postale : palaces, cocotiers et sable fin. Il existe une autre Maurice, secrète, dans l’arrière-pays. Où l’on peut jouer les néo-Robinson.

Drôle de pétrin au Domaine des 7 Vallées…

« Arrivez avant 17h », m’avait dit Noélette… Elle en a de bonnes, Noélette. Il n’est pas facile de trouver l’endroit. Le Domaine des 7 Vallées est crédité d’une adresse à coucher dehors. Le type d’adresse à désespérer un éditeur de guide : Ligne Barrique, Mare aux Vacoas…. « À Plaine Sophie, si vous arrivez du Pétrin, vous prenez sur la droite. C’est tout droit ».  Pour l’instant, l’heure tourne et c’est moi qui suis dans le pétrin.

Jungle verte sur les Hauts plateaux

Ouf ! Je suis arrivée à la « réception » on time (comme tout Mauricien qui se respecte, je commence à mélanger dans la même phrase français-anglais… pour le créole, ça attendra). Le temps de transférer dans le pick-upce qui nous tient lieu de kit de survie… Let’s go. L’aventure commence sur une méchante piste rouge latérite. Le Domaine des 7 Vallées, c’est un petit coin de Maurice secrète dans le quart sud-ouest, sur ce qu’on appelle les « Hauts plateaux » (ici, l’altitude doit tourner autour de 600 m). Il s’étale sur 4 000 hectares, 40 km2 si c’est plus parlant. C’est une incroyable jungle verte.

quad dans la forêt      © Annie Crouzet

Roulottes à Bassin Secret

Une demi-heure plus tard, terminus : Bassin Secret, où quatre roulottes se partagent un point d’eau. Nous avons « la Bohémienne ». Pas le temps de faire le tour du propriétaire. La nuit tombe déjà. Le pick-up repart, nous laissant seuls au monde. Un petit serrement au cœur quand même. Aucun portable ne passe. Le sevrage total (l’horreur absolue ?) pour un geek. On nous avait prévenus : « Tout est dans le concept : oublier la civilisation ». On oublie !

Nuit version Out of Africa

Il n’y pas à dire : c’est cosy. Le lit n’a rien du king size des palaces (1,20 m). Mais nous disposons d’une douchette (eau chaude, s’il vous plaît), de l’électricité grâce à un générateur extérieur, d’une moustiquaire (ambiance out of Africagarantie), d’une gazinière pour réchauffer notre panier-repas, petit-déjeuner inclus. Extinction des feux. Nuit hachée dans un concert de grenouilles.

Roulotte dans le Domaine des 7 vallées      © Annie Crouzet

Réveil aux aurores

C’est décidé : on prendra notre petit-déjeuner sur notre terrasse. Une terrasse de poche, ombragée par les pins et les ravenales (ce sont les fameux arbres du voyageur,  pourvoyeurs d’eau). J’ai beau écarquiller les yeux : aucun cerf ni sanglier ne se décide à partager ce repas pris aux aurores. Seul un cardinal, l’oiseau flamboyant de Maurice, ose une incursion sur notre territoire.

Baignade dans la cascade de la rivière du Poste

Et… what else ? Le Domaine est assez grand pour que chacun trouve son petit bonheur. VTT, équitation, randonnée en quad (ça fait un malheur) et…chasse (eh oui ! Les 7 Vallées, qui regroupent sept anciens territoires de chasse aux noms exotiques comme Perruche ou Madame Laurent, restent fidèles à leur vocation première). Autre must de ce trip néo-Robinson : la baignade, « pour rafraîchir », au pied de la cascade sur la rivière du Poste. Non, merci ! Je suis comme les Mauriciens pur sucre : au-dessous de 26°, je reste au sec.

Cascade de la rivière du Poste      © Annie Crouzet

En pratique

Une nuit en roulotte au Domaine des 7 vallées. Compter 2000 roupies mauriciennes par personne pour une nuit, petit déjeuner inclus, mais pas la VAT (la TVA locale à 15%), ce qui fait dans les 53 euros au taux de l’été. On vous donne quand même les numéros de téléphone : + 230 631 3336/499 0940, c’est plus sûr !  Pour flairer l’ambiance, vous pouvez vous contenter d’aller manger au restaurant du Domaine, La Vieille Cabane. Spécialité : le cari de cerf. Comptez 500 à 600 roupies (13 à 16 euros) par personne.

Moins roots. Si vous recherchez une adresse en pleine nature, moins « roots », dans le style rustique chic, optez pour Lakaz Chamarel (www.lakazchamarel.com) dans l’ouest de l’île. Salle de bain à ciel ouvert, voire bassin-piscine privé. Mazette !

Petites virées. Nombre d’hôtels proposent à la journée une visite aseptisée de « domaines » ou « réserves » avec marches baptisées trekking (c’est plus chic) et quads ! Dans l’île, seuls deux hôtels, contigus, qui appartiennent au même groupe, disposent d’une réserve à leurs portes : il s’agit dans le sud du Domaine de Bel Ombre (www.domainedebelombre.mu). Une fois par semaine, il offre même des safaris de nuit (retour à 20 h 30 au grand maximum).

Authentique. Mais si vous voulez vraiment de l’authentique, il faut vous lancer dans l’exploration des sentiers du Black River Gorges National Park (www.gov.mu/portal/site/moa/). Sur 6 574 ha, soixante kilomètres sont balisés.  Mais sans guide, comme Yan de Maroussem (www.yanature.com) vous passerez à côté de beaucoup de choses. Des arbres endémiques de l’île comme l’ébénier qui pousse de deux à dix centimètres par an. Vous aurez peut-être aussi la chance d’apercevoir la « grosse cateau verte », la perruche de Maurice, d’un vert éblouissant, dont la population pour toute l’île est remontée à cinq cents individus (2010) après avoir frôlé l’extinction.

Des cerfs… à l’Île Maurice      © Annie Crouzet