Étape bien-être dans les villes d’eau du Puy-de-Dôme

Par Hélène Duparc, auteure de guides Evasion

En Auvergne on prend les eaux… sous toutes leurs formes ! Les thermes mythiques du Mont-Dore et de La Bourboule proposent des formules bien-être. Quant à Royat, elle possède, en plus de son beau patrimoine thermal, un centre thermoludique où la famille peut passer toute la journée. Allez on se fait du bien  !

Royat et son centre thermoludique

Les peintres Corot et Isabey ont reproduit la beauté de ses paysages. Napoléon III l’a rendue célèbre. Édith Piaf et Tino Rossi ont chanté dans son théâtre. Royat, ville d’eaux depuis les Romains, propose aux visiteurs des balades thématiques originales autour de l’architecture, des plaisirs mondains, de la Belle Époque et, bien sûr, du thermalisme.

On en saurait que trop vous conseiller le Royatonic : piscines et bassins remplis d’eau thermale (dont une piscine extérieure à apprécier l’hiver sous la neige), banquettes bouillonnantes, Jacuzzis,  et autre lits à bulles… Et adieu les courbatures.

Grands Thermes de Mont-Dore et ascension du puy de Sancy

Après la visite des Grands Thermes de style néobyzantin, partez à l’assaut du Puy de Sancy, à 1 886 m d’altitude, le plus haut sommet du Massif central. Un incontournable ! La région est un paradis pour les randonneurs et les photographes. Vous pouvez atteindre le sommet en empruntant le pittoresque funiculaire du Capucin (un vestige de 1898… heureusement modernisé) et suivre les crêtes le long d’un sentier balisé (une boucle d’environ 4 h) ou en prenant directement le téléphérique et en marchant seulement un petit kilomètre (ça, c’est la version des paresseux !).

Saint-Nectaire

Perché sur le mont Cornadore, Saint-Nectaire, ancienne ville thermale et haut lieu du fromage du même nom, réserve quelques surprises, à commencer par ses marais… salés. À cet endroit de la planète, la faible épaisseur de la croûte terrestre permet ce petit miracle géologique : une eau riche en chlorure de sodium. D’où un biotope maritime. En plein cœur de l’Auvergne, voilà qui est bien insolite !

Assister à la traite des vaches

Avec d’une centaine de vaches, la ferme de Bellefonte est une ferme familiale qui produit du saint-nectaire depuis 1663 ! Tout est naturel et fait sur place, à 850 m d’altitude, du fourrage aux céréales pour le bétail. Vous pouvez tout voir, le pressage, l’apposition du label AOC fermier et l’affinage dans les caves traditionnelles. Puis déguster…

Les grands thermes de la Bourboule

Aujourd’hui, la petite ville de la Bourboule, née avec le thermalisme, montre fièrement son héritage : voir le décor stuqué et le hall Art déco du casino Chardon, les caryatides de l’ex-casino des Thermes (actuel hôtel de ville et office de tourisme), les grands thermes (reconnaissables à leurs dômes gris), la petite gare, les énormes palaces et les somptueuses villas tarabiscotées aux noms évocateurs : Esperanza, Pauline, Charlotte…

Thermes Choussy

Rénovés en 1975 (on les reconnaît facilement !), les thermes Choussy proposent une série de soins ou de forfaits sur mesure : douche au jet, bain hydromassant, modelage, etc. Intéressants : le Iyashi Dôme, un sauna japonais efficace pour transpirer, et le modelage aux pierres de lave chaudes qui se charge délicieusement de défaire les tensions du dos.

Nos bonnes adresses

Pour dormir ? l’hôtel-restaurant Le Parc des Fées

Ce bâtiment du début du xx^e s., rénové, est central et donne sur la rivière. Accueil convivial, tout simple, un régal ! Préférez les chambres avec balcon, l’ensoleillement est magique le soir.

Pour manger ? La Souillarde, Besse-et-Saint-Anastaise,  04 73 79 50 78. Cette table de terroir inscrit sur son ardoise les stars de la gastronomie auvergnate – truffade, fondue, etc. – et des viandes. Quant aux desserts, ils sont énormes ! Convivial, service souriant.

Loisir insolite ? Ferme de la Palfichade. Dans cette ferme de montagne, à 1 200 m d’altitude, Brigitte Beernaert, potière paysanne et herboriste, propose des circuits et des stages pour découvrir les plantes sauvages. Un pur plaisir !

Côté pratique

Clermont-Ferrand est reliée aux principales villes de France en train, même si peu de TGV s’y arrêtent. Comptez 3 h 30 de Téoz à partir de Paris, 6 h 30 de Ter à partir de Lyon ou Limoges.

En voiture, vous ne mettrez pas plus de 4 h en provenance de la capitale, en suivant l’A6, l’A10 et l’A71. Et comptez seulement 2 h depuis Lyon, par l’A72.