Par Peggy Dion
Randonner le long du West Highland Way est une aventure idéale pour qui veut découvrir l’Écosse à pied ou se lancer dans sa première marche longue distance. Le chemin parcourt 154 km (ou 96 miles) depuis Milngavie, près de Glasgow, jusqu’à Fort William, petite ville des Highlands. Difficulté, budget, étapes… On vous dit tout de cette randonnée mythique d’Écosse.
Le West Highland Way (WHW pour les intimes) traverse une grande variété de paysages. Des plaines vallonnées parsemées de moutons aux rives boisées du Loch Lomond et aux paysages majestueux des Highlands, il s’achève à proximité du Ben Nevis, la plus haute montagne d’Écosse et même du Royaume-Uni.
L’itinéraire emprunte en partie les voies autrefois suivies par les drovers, les gardiens de troupeaux qui, aux XVIIIe et XIXe s., convoyaient le bétail à travers l’Écosse. C’est aussi une terre d’histoire qui vous contera les récits des exploits et déboires du héros Robert The Bruce ou du brigand Rob Roy. Vous y croiserez également les sites des batailles livrées par les clans, notamment les fameux MacDonald et Campbell.
Ben Nevis © Peggy Dion
La randonnée est accessible à toute personne en bonne santé. Il n’y a pas de difficulté particulière, le chemin est bien indiqué et s’il y a bien quelques côtes, le parcours ne présente pas de gros dénivelés. Si vous voulez marcher léger, des sociétés proposent de transporter votre sac (compter 40-45 £).
La plupart des randonneurs parcourent les 154 km en 7 ou 8 jours, fractionnant leur périple en étapes de 14 à 30 km.
Glencoe © Peggy Dion
En avion jusqu’à Glasgow. On rejoint ensuite Milngavie soit directement en taxi depuis l’aéroport (20 min), soit en train depuis Glasgow Central (20 min, trains toutes les 15 min).
Le retour, c’est la cerise sur le gâteau : la West Highland Line, qui relie Fort William à Glasgow (comptez 4h et 20 £ en moyenne), est considérée comme l’une des plus belles lignes de chemin de fer au monde.
Les possibilités d’hébergement sont variées, allant du camping au B&B confortable. Pensez à réserver plusieurs semaines à l’avance car les places sont limitées. En hostel : 15 £/lit environ. En B&B ou en hôtel : 70-120 £ la chambre double, Scottish breakfast inclus. En camping : environ 8 £/personne.
Question nourriture, il est possible de faire des courses à plusieurs étapes. Certains hébergements pourront préparer un packed lunch pour votre casse-croûte du lendemain (8-10 £). Pour un plat et une bière dans un pub, comptez 15 £.
Le site officiel du West Highland Way donne tous les détails pour organiser sa randonnée. Il est utile d’avoir un guide et une carte. Walking the West Highland Way publié par Cicerone, par exemple, comprend une carte très détaillée.
Un selfie devant la stèle qui marque le départ du West Highland Way et en route ! Après avoir traversé une zone boisée, le chemin s’élance à travers de paisibles pâturages ponctués de cottages blancs, avec le bêlement des moutons en musique de fond.
Notre adresse : la distillerie de whisky de Glengoyne, qui propose des visites-dégustation.
Depuis les pentes de Conic Hill, les vues sur le Loch Lomond sont un des plus beaux panoramas d’Écosse. En descendant vers Balmaha, vous aurez peut-être la chance de rencontrer vos premières Highland « coos »,ces vaches écossaises aux longs poils roux.
Nos adresses : la terrasse de la Oak Tree Inn, idéale pour faire une pause. Rowardennan Youth Hostel, une auberge de jeunesse à l’emplacement des plus romantique.
Conic Hill, Loch Lomond © Peggy Dion
Le chemin forestier qui épouse le relief des berges du lac est enchanteur mais parfois éprouvant. C’est aussi l’une des portions les plus isolées de la randonnée. Votre seule compagnie sera celle des nombreux oiseaux et des chèvres sauvages se régalant d’ail des ours.
Notre adresse : Beinglas Farm et son camping équipé de bungalows et d’un restaurant.
Le West Highland Way s’élève peu à peu au-dessus de la vallée grandiose de Glen Falloch. Peu après Crianlarich qui marque (déjà !) la moitié du WHW, il sillonne à travers une jolie forêt puis descend vers la vallée de la Fillan où paissent moutons et Highland coos.
Notre adresse : The Real Food Café dont les pâtisseries maison sont irrésistibles.
Passé le hameau de Bridge of Orchy, vous voici officiellement dans les Highlands ! Le sentier quitte encore une fois la civilisation pour s’enfoncer dans les landes splendides et désolées de Rannoch Moor. À perte de vue scintillent les reflets d’une multitude de lacs de toutes tailles.
Notre adresse : Kingshouse Hotel, un hôtel de charme qui propose également des lits en dortoir.
Blackrock cottage, Glencoe © Rickforduk/Shutterstock
Montagnes austères aux parois noires, tapis de bruyère brune recouvrant le sol de tourbe : la vallée de Glencoe est un paysage format cinémascope. Au pied de Buachaille Etive Mòr, vous reconnaitrez peut-être Lagangarbh Hut, car le petit cottage est une star d’Instagram. Au sommet du Devil’s Staircase, le point culminant de la randonnée, on profite d’une vue époustouflante à 360 ° sur les vallées et les montagnes alentours.
Notre adresse : MacDonald Hotel, pour sa terrasse avec vue au bord du lac.
Le chemin grimpe pour atteindre le plateau sauvage de Lairig Mor. L’apparition de la silhouette impressionnante du Ben Nevis annonce la proximité de Fort William et la fin du voyage.
Notre adresse : au pied du Ben Nevis, Ben Nevis In & Bunkhouse propose une délicieuse cuisine typique d’Écosse, dans une ambiance décontractée.
Lairig Mor © Peggy Dion
Les derniers articles
Qui sommes-nous ?
Nous sommes une équipe d’auteurs et d’éditeurs spécialistes du voyage, animés par la passion de la découverte et du voyage authentique. Chacun d’entre nous connaît intimement la destination qu’il traite pour y avoir vécu ou voyagé longuement, et a...
Nous suivre
Suivez-nous sur les réseaux sociaux ou contactez-nous par email ! Ainsi vous pourrez rester informés de toutes les nouveautés du blog de l'evasion.
Qui sommes-nous ? | Mentions légales | Partenaires | Paramétrer vos cookies | Charte des données personnelles | CGU | Charte de référencement | Plan du site | Contact
© 2023 - Guide Evasion - Hachette Tourisme. Tous droits réservés.
