Voyager au Sri Lanka : ce qu’il faut savoir

Le Sri Lanka est touché par deux moussons. Yala, de mai à septembre, touche les côtes ouest et sud-ouest (de Colombo à Matara) ainsi que la région montagneuse du Centre (Nuwara Eliya, Kandy, etc) ; Maha, de novembre à janvier, frappe le Nord (de Ja na aux cités anciennes) et l’Est (Trincomalee, Batticaloa, Arugam Bay). Pendant ces périodes, l’océan est agité de fort courants marins, la baignade est alors difficile, voire dangereuse. Pluies et orages touchent tout le pays en octobre et novembre.
La période de décembre à mars est donc la meilleure pour visiter l’ouest et le sud-ouest et les montagnes du Centre ; février à septembre la meilleure pour visiter le Nord et l’Est.

En avion. En réservant très à l’avance vous pourrez trouver des vols entre 550 et 650 € A/R via les compagnies du Golfe, mais aurez une escale à Dubaï ou à Doha (Vol A/R Paris-Colombo : 550-950 €). En haute saison, attendez-vous à payer votre billet env. 900 €. Comptez 11 h de vol sans l’escale. Si vous avez un vol retour très matinal, prévoyez de dormir à Negombo, la ville la plus proche de l’aéroport.

En avion. En collaboration avec Sri Lankan Airlines, Cinnamon Air dessert les principales villes du pays à bord de Cessna 8 places. Par beau temps, la découverte des paysages de l’île à basse altitude est extraordinaire. Vols réguliers au départ de Bandaranaike International Airport et de Kandy : Batticaloa, Dikwella, Koggala, Hambantota, Sigiriya, Trincomalee. Vols charters : Ja na, Anuradhapura, Ampara, Bentota. Durée des vols inférieure à une heure. Les vols, peu nombreux, sont soumis à modification selon la météo : songez à réserver le plus tôt possible.

En train. Le train est un mode de transport populaire et bon marché qui a l’avantage de traverser des paysages magnifiques. Il existe trois classes dans les trains. La première (pas présente sur tous les trains) est climatisée et les places doivent être réservées. En seconde classe, le confort est plus sommaire et la réservation pas toujours possible (sur la ligne la plus touristique, entre Kandy et Ella, on voyage souvent debout). Enfin, la troisième classe offre un confort rudimentaire et est toujours bondée. Parmi les plus beaux trajets, Nuwara Eliya-Ella (110 Rs en seconde classe) ou Colombo-Kandy (320 Rs en seconde classe, env. le double en première classe). Les trains sont souvent en retard, les places assises rares et le confort sommaire. Mais l’ambiance à bord mérite à elle seule le voyage ! Si vous êtes pressé, optez pour les trains express.

En bus. C’est le moins cher de tous les transports et aussi le plus haut en couleurs : peu de confort, bus bondés, conduite pied au plancher quelque soit la route, le tout dans une déco bien kitsch ! Réservez donc le bus aux petites étapes, car un long trajet est très éprouvant, malgré l’ambiance chaleureuse et les rencontres.

En voiture. Pour un voyage rapide et confortable, surtout si vous êtes limité dans le temps et que vous souhaitez vous éloigner un tant soit peu des grands axes, la location de voiture avec ou sans chauffeur est la meilleure solution. C’est aussi la plus chère. Compte tenu de la faible différence de prix avec une location simple, privilégiez une voiture avec chauffeur (anglophone) car conduire au Sri Lanka implique de nombreux dangers.

En tuk-tuk. C’est le mode de locomotion par excellence pour les courtes distances. Ces petits triporteurs sillonnent les rues des villages et se louent au bord de la route d’un geste de la main. Pas de compteur évidemment, il faut négocier le trajet avant d’embarquer (comptez 60 Rs/km).