J’ai visité le musée Guggenheim de Bilbao

Par Jean, éditeur au Guide Évasion et fan d’architecture

De la science-fiction. Quand je suis arrivé à Bilbao pour la première fois, le musée Guggenheim m’est apparu sans crier gare, au creux du dernier virage avant de pénétrer dans la ville. À la manière d’un vaisseau spatial futuriste, il flottait sur la ville, arrimé au bord de la rivière Nervion.

Bilbao : le temps de l’industrie

Bilbao est une ville industrieuse. Longtemps fief des chantiers navals, de l’industrie lourde et environnée de mines, elle a subi de plein fouet le ralentissement industriel de la vieille Europe. Un pari fou est alors lancé : créer une antenne du musée Guggenheim (alors installé à New York et Venise) dans cette ville peu touristique de la côte basque.

L’architecte Frank Gehry à l’œuvre

Le projet est alors confié à l’architecte Franck Gehry, comme il avait été confié 50 ans plus tôt à Frank Lloyd Wright pour réaliser le Guggenheim de New York. Gehry signe là l’œuvre qui fera de lui un architecte star, aujourd’hui courtisé par le monde entier. Le musée ouvre dès 1997.

Le Guggenheim de Bilbao, un musée œuvre d’art      © Creative Commons

Musée géant de titane et d’acier

De l’extérieur le bâtiment fait plus penser à une gigantesque sculpture qu’à un musée. Ses parois de métal, formes variées constituant une carapace aérodynamique, reflètent la lumière dans toutes ses nuances, par tous les temps.

Louise Bourgeois, Jeff Koons : bienvenue au musée

Un curieux attelage s’ébroue sur les terrasses, le long du fleuve et autour du musée. Je tombe nez-à-nez avec une araignée filiforme — crée par Louise Bourgeois — avant de rencontrer un grand cabot de 10 m de haut composé de fleurs — imaginé par Jeff Koons. Mais il est temps d’entrer dans le musée.

L’araignée de Louise Bourgeois devant le musée de titane      © Creative Commons MykReeve

Guggenheim Bilbao : une œuvre d’art en soi

L’intérieur est, là encore, d’une grande audace et radicalité : un vaste atrium me permet d’appréhender la dimension générale du bâtiment : quel espace ! De nombreuses pièces se répartissent autour de ce point central, mais chacune semble pouvoir exister seule, avec son univers, ses œuvres et ses collections.

Des collections impermanentes

Les collections exposées sont rarement les mêmes d’une année sur l’autre : elles tournent entre les différents Guggenheim du monde. Aujourd’hui l’aile du rez-de-chaussée, massive et oblongue, présente les gigantesques œuvres de Richard Serra. Je joue à cache-cache dans ses imposantes plaques courbées rouille, qui me placent face à ma petitesse et à mes questionnements.

les œuvres de Richard Serra au Guggenheim de Bilbao      © Josemere

Ascenseurs de verre pour vision futuriste

Des ascenseurs de verre permettent d’accéder au reste du musée en se propulsant au milieu des volumes impressionnants du musée. Arrivé au dernier étage je domine la ville, avec ses nouveaux quartiers futuristes, ses bâtiments industriels du XIXe et, au loin, son centre ancien (casco viejo).

Bilbao a réussi sa mue, et le Guggenheim en a été le point de départ. Une belle découverte et un musée exceptionnel, dans la forme comme dans le fond.

Jeff Koons sur la terrasse du Guggenheim à Bilbao      © Jean Tiffon

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