J’ai visité le zoo de Berlin

Zoologischer Garten. Depuis des années que je connais Berlin ces mots évoquaient surtout pour moi une station de métro et de S-Bahn (le RER berlinois). Quand à penser qu’il y avait vraiment un énorme zoo en plein cœur de la capitale allemande… Cet été, avec comme excuse l’envie de faire plaisir à ma fille, j’ai visité ce superbe zoo, qui vaut autant pour ses nombreux animaux que pour son atmosphère surannée et attachante.

Tiergarten, poumon de Berlin

Au milieu de Berlin, formant son centre géographique, se trouve un immense espace vert à la fois ordonné et sauvage, véritable poumon naturel de la ville : le parc de Tiergarten. Bordé par le Reichstag, les ambassades, la porte de Brandebourg, il s’impose comme un lieu de repos et de promenades, de farniente ou de sport. Caché au sud-ouest du parc, non loin du Ku’ damm, le zoo s’insère parfaitement dans cet ensemble. On doit sa création précoce à différents scientifiques et zoologistes. Dès 1844, Alexander von Humboldt et Martin Lichtenstein s’attèlent à faire naître le premier zoo d’Allemagne. Par la suite, sous le règne de Frédéric Guillaume IV, le fameux paysagiste Peter Joseph Lenné aménage le Tiergarten et le jardin zoologique.

Le très bel aménagement paysager du zoo
     © Jean Tiffon

Tour du monde architectural

Une pagode, un palais indien, une mosquée d’Asie centrale, des pavillons de briques très XIXe s… c’est à un petit tour du monde architectural que nous convient les pavillons du zoo. Certaines de ces réalisations exotiques et un peu kitsch sont presque d’origine. La Maison des Antilopes avec ses fresques animalières, remonte à 1872 pendant que la Maison des Eléphants date de 1873. À l’époque le zoo est véritablement vu comme un jardin et propose des promenades, agrémentées ici ou là de cafés, biergarten et espaces de convivialité. Deux entrées sont également remarquables – la Porte du Lion et la Porte de l’Eléphant près de l’aquarium, en forme de pagode chinoise.

Le pavillon des antilopes
     © Jean Tiffon

Les stars du zoo

Ce fut un drame national. L’ourson blanc Knut, connu dans toute l’Europe pour être le premier né en captivité depuis des décennies, star d’un film, est décédé en 2011. Si les soigneurs et le public ont du mal à se remettre de cette disparition, ils peuvent désormais s’attendrir sur un jeune éléphanteau, bombardé nouvelle mascotte du zoo. À côté de ces stars, le jardin compte un nombre colossal d’animaux : c’est le plus grand d’Allemagne avec 13 000 pensionnaires et 1 400 espèces, l’une des plus grandes diversités au monde. Ne manquez pas les ours polaires survivants (désormais sans Knut), les nombreux singes facétieux, les otaries joueuses ou les placides girafes. Autre moment fort de votre visite, la fauverie, qui présente un grand nombre de félins, tous aussi impressionnants. Les tigres rivalisent de beauté avec un couple de lions habitué des scènes de ménage ou avec les léopards, qui passent leur journée à dormir sur une branche. Le moment du repas, en fin de journée, est idéal pour observer de près ces animaux extraordinaires.

Les ours polaires de Berlin, sans Knut
     © Jean Tiffon

Kinder garten

Évidemment les activités et parcours pour les enfants ne sont pas oubliés. Au centre du parc des immenses espaces de jeux ont été aménagés : un bateau pirate, des silhouettes de dinosaures, des dizaines d’animaux, des cabanes dans les arbres… Le tout est particulièrement réussi. Les inévitables boutiques, pour une fois pas trop nombreuses, mettront votre patience à rude épreuve. Et comme le zoo vient d’acquérir le droit exclusif de vendre les oursons Knut, vous saurez quoi choisir !

La nouvelle star du zoo
     © Jean Tiffon

Informations pratiques

Adresse : Hardenbergplatz 8, 10787,  Berlin. U-Bahn et S-Bahn : Zoologischer Garten. Tel : 030 25 40 10. Internet: www.zoo-berlin.de.
Horaires. Zoo : 1er janv. – 20 mars : 9h – 17h ; 21 mars – 14 sept. : 9h-19h30 ; 15. sept. – 25. oct : 9h – 19h ; 26 oct. – 30 déc. : 9.00 – 17.00 h. Aquarium : 9h-18 h
Tarifs. Zoo: 12 €, tarif réduit 6€ – 9€. Aquarium : 12€, tarif réduit 6€ – 9€. Billet combiné : 18 €, tarif réduit 9 € – 14 €.

Une pause méritée
     © Jean Tiffon