10 parcs et jardins enchanteurs à Madère

Tout le monde vous le dira : Madère est un jardin flottant et sa flore, d’une exceptionnelle richesse. En mai-juin, ses parcs sont si luxuriants que l’on peut butiner de l’un à l’autre sans jamais se lasser ! Voici donc, du Sud au Nord, dix oasis de verdure à ne pas manquer !

Funchal, entre palmiers et orchidées

Par où commencer ? Par le Jardim botânico de Funchal, à 300 m d’altitude ! Il foisonne de plantes insoupçonnées : des palmiers renflés comme une jarre, des sapotilliers dont les fruits ont la chair d’une poire molle… Et ses parterres sont taillés au millimètre près par un ballet de paysagistes. Si vous aimez les orchidées, je vous recommande, tout près du Botanique, le Jardim Orquídea : vous y rencontrerez Verena Binder, horticultrice depuis 4 générations, qui vous montrera ses phalaenopsis aux pétales tigrés de mauve…

Vigia et Santa Catarina

J’aime bien, aussi, le jardin de la quinta Vigia à Madère. Il a un je-ne-sais-quoi de romantique et des fleurs assez incroyables ! Celles du manacá par exemple : au premier jour, elles sont d’un violet profond mais elles s’éclaircissent d’heure en heure pour finir totalement blanches le 3^e jour. Dans le parc Sainte-Catherine juste à côté, les fleurs du jamelac de Malaisie ressemblent assez à un blaireau de barbier. Et celles du grevillea d’Australie, à de grandes brosses à dents orange…

Santa Catarina
     © Shutterstock/Pawel Kazmierczak

Quinta do Arco et Queimadas, les jardins du Nord

Et si l’on sortait des sentiers battus de Madère ? Une excursion dans le nord de l’île, à Arco de São Jorge, vous révèlera une vraie pépite entourée d’arbres fruitiers subtropicaux : la quinta de Miguel Albuquerque. Vous le croiserez peut-être, le sécateur à la main : il est le maire de Funchal et un passionné de roses. Au sud de Santana, un parc forestier, Queimadas, réserve aussi de belles surprises : des vipérines de Madère reconnaissables à leurs grappes violettes et des rhododendrons géants…

Deux quintas en fleurs : Santo da Serra et Splendida

Mon circuit vert passe ensuite par Santo da Serra, un village idéal pour se dégager les sinus : on y respire à pleins poumons le parfum des eucalyptus ! Dans son parc, perché à 680 m d’altitude, il y a un charmant belvédère, le miradouro dos Ingleses, d’où le regard vagabonde sur la vallée en contrebas. De là, on n’est qu’à 10 km d’un autre jardin qui figure au palmarès des incontournables : celui de la Quinta Splendida. Cet hôtel situé dans le cœur ancien de Caniço cache derrière ses grilles des brassées de plantes.

Jeu de piste à Palheiro Ferreiro

J’ai gardé le plus craquant pour la fin : le parc de Palheiro Ferreiro à São Gonçalo ! Il appartient aux Blandy, une famille de négociants en vin. Ce sont eux qui l’ont enrichi d’espèces exotiques. D’Afrique du Sud surtout. Il y a un superbe lilas dans le jardin de la Dame et des fougères arborescentes dans le vallon de l’Enfer. Et si vous cherchez bien, vous dénicherez même un aranha du Brésil dont les fleurs ont la forme d’une patte d’araignée. Bon jeu de piste !

Ah oui, j’oubliais : la plupart de ces parcs et jardins ont une casa de chà – une « maison de thé » – à portée de main. Et les deux salons les plus agréables sont ceux de la Quinta do Arco et de la Quinta do Palheiro…

     © Shutterstock/Pawel Kazmierczak

Informations pratiques

Jardim botânico : caminho do Meio (Funchal) #291.211.200 ou 291.210.290 ; ouv. t.l.j. 9h-17h30; accès par téléphérique depuis la station du largo das Babosas (Monte) ou par bus depuis le centre de Funchal (les n° 29, 30 et 31-A assurent la navette entre le Jardin botanique et l’avenida do Mar).
Jardim Orquídea : rua Pita da Silva 37 (à 200 m du Jardin botanique de Funchal) ;  # 291.238.444, ouv. t.l.j. 9h-18h, accès payant.
Quinta Vigia : avenida do Infante (Funchal) ; ouv. lun.-ven. 9h-17h30 ; accès libre.
Parque de Santa Catarina : avenida do Infante (Funchal) ; ouv. t.l.j. 7h-19h (23 sept.-21 mars) ou 7h-21h (22 mars-22 sept.) ; accès libre.
Roseiral : Quinta do Arco, Sítio da Lagoa (Arco de São Jorge) #291.570.250, ouv. d’avril à déc., t.l.j. 10h-18h, accès payant (tarif : 5 €). Meilleure période : avril-mai.
Parque florestal das Queimadas : 5 km S-O de Santana (à la sortie O du bourg, 400 m après le Parc thématique, prendre à g. la route « Queimadas » ; attention : elle est raide et étroite !). Accès libre, aire pour pique-nique.
Quinta do Santo da Serra (dite aussi « Quinta da Junta ») : au centre du village, entre l’église et la ER238 qui descend à Machico ; parc ouv. t.l.j. jusqu’au coucher du soleil ; accès libre.
Quinta do Palheiro Ferreiro : Caminho da Quinta do Palheiro 32, São Gonçalo (7 km N-E de Funchal) # 291.793.044. Visite : lun.-ven. 9h-16h30. Accès payant.

Photo de une : Pawel Kazmierczak