Où voyager quand on est végétarien ?

Concilier voyage et régime végétarien n’est pas toujours simple. Surtout lorsque l’on connaît mal la cuisine du pays visité. Et puis il paraît difficile de se fier seulement à sa vue tant certains plats « exotiques » sont informes…et carrément indescriptibles. Lorsque vous allez au restaurant, le mieux est encore d’indiquer vos préférences au serveur et d’être clair pour éviter tout quiproquo. En attendant, on vous propose quelques destinations végétariennes, pour manger en toute tranquillité.

Inde : une véritable philosophie

L’Inde est la destination phare pour qui veut manger végétarien. Plusieurs religions, qui prônent la non-violence et le respect de tout être sur terre, sont à l’origine de ce mode alimentaire (l’hindouisme, le jaïnisme, le bouddhisme)… mais aussi des facteurs économiques. Car pour une même surface de terre, un cultivateur de légumes et de céréales obtiendra une production supérieure à celle d’un producteur de viande.

Quoiqu’il en soit, la cuisine végétarienne indienne est incroyablement variée et savoureuse. Une constante ? Les épices, bien sûr ! On en trouve un peu partout, même dans les desserts (comme le kulfi, glace à la pistache et à la cardamome). Côté salé, il y a le dhal, certainement le plat le plus répandu car simple et bon marché, préparé à base de lentilles. Le biryani quant à lui associe riz pilaf, épices en tout genre (dont le safran) et viande, mais on le trouve aussi en version végétarienne. Dans le Sud de l’Inde, on commence la journée avec des dosai, crêpes à la farine de lentilles et au riz que l’on mange natures ou farcis aux légumes (l’association des trois aliments en fait un plat parfaitement équilibré) ou des idlis, petit gâteaux de riz que accompagnés de coconut chutney ou de bouillon épicé de légumes (sambar). Assurément dépaysant !

Des idlis pour le petit déjeuner      ©  mynameisharsha/Photopin

Méditerranée : une cuisine colorée

Si vous voyagez dans le pourtour méditerranéen, vous découvrirez que les spécialités sont assez similaires d’un pays à l’autre. Ainsi, en Grèce, en Turquie, et au Liban, il existe toute une tradition autour du mezze (ou meze en Turquie), une ribambelle de petits plats qui permet de varier les saveurs. Les trois tables proposent les fameuses feuilles de vignes farcies, des déclinaisons autour de l’aubergine (en caviar, grillées…) et de délicieuses spécialités à tartiner : le houmous, à base de pois chiches, au Liban, le fava turc préparé avec des fèves, ou, dans un autre genre, le tzatziki (yaourt au concombre), véritable institution en Grèce.

Au Liban, on vous servira aussi du taboulé, abondamment garni de menthe, ou des falafels, dont la réputation a dépassé les frontières du pays. Et si vous n’êtes pas lassés des aubergines, goûtez l’imam bayildi, préparé avec des oignons et des tomates. Servis en petite quantité, ces mets sont toutefois très consistants. Pour le plaisir, offrez-vous tout de même une part de baklava, parce que ça ne se refuse pas !

Houmous      ©  Steve A Johnson/Photopin

Japon : le tofu à profusion !

La cuisine japonaise a emprunté au fil des siècles nombre d’aliments de base à la Chine. Parmi ceux-ci, on trouve le soja, qui se décline sous de nombreuses formes et se révèle idéal pour remplacer les protéines animales. On l’utilise entre autres la pour préparation de la soupe de miso (pâte de soja fermentée), que l’on peut consommer à tous les repas, et du tofu, un indispensable de la cuisine végétarienne. On le cuisine avec des algues, en bouillon, avec des soba (nouilles au sarrasin) ou des udon (nouilles au blé)… Certes, il est désormais facile de s’en procurer en France. Mais au Japon, ce sont des maîtres de tofu qui se charge de sa confection dans la plus pure tradition. Pour tester, rendez-vous à Kyoto (on vous recommande l’Okutan), où vous trouverez des restaurants végétariens remarquables. Tofu moelleux à souhait et saveurs relevées garanties !

Un autre classique de la culture nippone : les algues. Nori, kombu et wakame figurent parmi les plus consommées. Elles possèdent également des propriétés nutritives très intéressantes car riches en protéines, vitamines et sels minéraux. Dans les sauces, les salades, l’eau de cuisson…les Japonais en mettent un peu partout. Enfin, de nombreux restaurants servent l’okonomiyaki, une sorte de crêpe-omelette que l’on prépare soi-même. Ce plat un peu fourre-tout permet de choisir ses ingrédients, ce qui est bien pratique !

Nouilles soba      ©  takekazu/Photopin

Thaïlande : des festivités sans viande

Sous l’impulsion des taoïstes chinois, une grande fête végétarienne est organisée durant les 9 premiers jours du 9^e mois du calendrier lunaire. Si elle donne lieu à des processions plutôt violentes, où les fidèles sont exaltés sous les mortifications, elle instaure un régime végétarien destiné à purifier l’âme. On trouve alors des restaurants végétariens à tous les coins de rue : ils se signalent par un drapeau jaune et rouge. Vous aurez l’occasion de découvrir des classiques de la cuisine thaï comme la salade de papaye ou encore le kanom chin (riz et nouilles assaisonnés de curry). Mais surtout, une foule de plats à base de légumes agrémentés de protéines de soja qui ressemblent à s’y méprendre à de la viande.

Des produits frais à Phuket      ©  Elmastudio/Flickr

La Californie : très veg-friendly

Au pays du hamburger, la cuisine végétarienne a trouvé sa place au soleil et ce grâce aux hippies. Le mouvement, qui prône le respect des autres et de la nature, a été un véritable pionnier en matière d’agriculture bio et de réflexion sur la condition animale. Les restaurants qui se fournissent en produits bio et locaux, et proposent une carte végétarienne/végétalienne, se sont multipliés. À Los Angeles, c’est même devenu tendance : tous les grands chefs s’y mettent. La municipalité a par ailleurs adopté le lundi végétarien dans toutes les cantines scolaires de la ville. Un bon point !

Mais si vous cherchez de bonnes adresses, allez du côté de San Francisco, un véritable modèle en son genre : ici, on ne vous regardera pas avec des yeux ronds si vous commandez du tofu brouillé à la place du bacon au petit déj. Pour éveiller ses papilles, rien de tel qu’un repas au Greens, à Fort Masson, dont la cuisine inventive fait la réputation de la maison depuis plus de 30 ans.

Une cuisine inventive et colorée      ©  star5112/Photopin

Berlin : des repas malins

Dans la capitale, il paraît difficile pour un végétarien d’échapper à la fameuse Currywurst et au kebab pour les déjeuners sur le pouce… Mais les allemands sont les champions de l’alternative : ils ont ainsi créé l’öko-Dönner (ou Vöner), un kebab où la viande est remplacée par du fromage et des courgettes, le tout agrémenté d’épices.

À la belle saison, profitez des nombreux parcs de la capitale pour pique-niquer : vous pourrez composer votre repas en vous ravitaillant dans l’un des nombreux supermarchés bio et veg-friendly. Dans l’est berlinois, on trouve d’ailleurs le plus grand d’Europe. Concernant les restaurants, il y en a pour tous les goûts, et même les végétaliens y trouvent leur compte, notamment du côté de Friedrichshain, Kreuzberg et Prenzlauer Berg.

On trouve toujours de quoi manger sur le pouce à Berlin      ©  Mr. iMaax/Flickr

Lien utile pour préparer son voyage : www.happycow.net

Photo à la une : marchand indien végétarien © Stan Dalone/Flickr